発作的に起こる頭痛で、これまで何度も同じような頭痛を経験している。その頭痛は拍動によりズキンズキンという激しい痛みを伴っている。
ひどくなると吐き気がしたり嘔吐することがある。
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その頭痛があるときは、激しい痛みのために通常の仕事や日常生活に支障をきたしたり、寝込んだりしてしまう。
一方、頭痛がないときにはまったく快調で過ごせる。
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頭痛が起こると、ちょっと頭や首を動かしただけでズキンズキンと激しく痛むので、静かに横になって回復するのを待つしかない。
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頭痛が始まると、ちょっとの動きでもズキズキするので、階段の上り下りはとても苦痛になる。
少し動いただけで頭に響き痛くなる。
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頭痛になると、強い光や大きな音、匂いなどに過敏になり、耐えられなく感じる。
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その頭痛が起こるとき、視野の中にキラキラ光る点が見えたり、視野の一部が見えなくなるなどの前兆がでる。
また、肩や首が異常に凝りだしたり、生あくびがでたりする。
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精神的ストレス、肉体的ストレス、人混み、炎天下、寝不足、寝過ぎ、飲酒など特定の条件が揃うと頭痛が誘発されるような気がする。
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女性の場合、月経周期と関連して月経前数日~月経中に頭痛が起こりやすい。
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月経中などにはよく頭痛があったのに、妊娠中はほとんど頭痛がなかった。
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家族や親戚など一族・血縁者に同様の発作性頭痛の人がいる。自分の母親が片頭痛もちだった。
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リクルートなどが運営している「オールアバウト」サイトに、頭痛医療推進委員会が作成した片頭痛の自己診断用の「片頭痛簡単質問表」なるものが紹介されていましたので、ここでも抜粋してご紹介します。
過去3か月間にあった頭痛について質問されます。
これらの質問事項の2項目以上の項目について、「ときどき」「半分以上」にチェックがつくようだと、9割以上の人が片頭痛もちということになるそうです。