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[ Physical Illness ]

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　肝臓で作られる胆汁は十二指腸へ送られるのですが、この通り道を胆道といいます。

　胆汁の成分が胆道内などで固化して石のようになったものを胆石と呼びます。

　胆道の中などにこの胆石ができてしまった状態を〔胆石症〕といいます。

　胆石症には、胆石ができる部位によって三つの種類があります。

　・胆嚢胆石
　・肝内胆石
　・総胆管胆石

　ある程度の大きさの胆石ができると、右上腹部に疝痛発作と呼ばれる強烈な痛みがでたり、みぞおちや背部が痛むこともあります。

　最近では、人間ドックでの超音波検査で、無症状な胆石が見つかることも多くなっています。

　食物から摂取するコレステロールが過剰になると、胆汁内に溶け切らず結晶化し胆石となります。

　治療法としては「胆石溶解薬法」「体外衝撃波胆石破砕療法(ESWL)」および「内視鏡胆石除去法」とがあります。

　胆石保有率は、年齢とともに増加傾向があり、40~50歳代で4%前後、70歳代では10~20%と推定されています。

　また、女性の方が男性よりも多く2倍くらい高い保有率です。食生活の欧米化に伴って増加しているといわれます。

　胆石の発作の原因となる脂肪食やアルコール、過労などを避けるようにし、発作時には直ちに医療機関での適切な治療が必要です。

　肝臓の肝細胞は毎日約1リットルの胆汁を生成しています。

　胆汁は、細肝管と呼ばれる管に流れ込み、やがてこの細肝管は合流して左肝管と右肝管とを形成していきます。

　更に、左右の肝管が合流して総肝管(肝内肝管)を形成します。

　総肝管からは「胆嚢管」とよばれる管が出ていてその先にある「胆嚢」とよばれる臓器に繋がっています。

　総肝管は、この胆嚢管との接続部から下の部分では「総胆管」という呼称に変わります。胆嚢と胆管を合わせて胆道と呼んでいます。

　総肝管は、十二指腸から小腸への入口部分の直前の部位にある、オディ括約筋の直前で、膵臓からくる膵管と合流しています。



　肝臓で休みなく分泌される胆汁は、左右の肝管を経由して、一旦、胆嚢に蓄えられ濃縮されます。

　胆汁の成分は胆汁酸、コレステロール、リン脂質、ビリルビン、水などです。

　食事などの刺激が入ると、胆嚢は収縮し、蓄積していた胆汁が、総胆管を経由して十二指腸に流れ込みます。

　十二指腸・小腸に入った胆汁は、脂肪の消化酵素であるリパーゼの働きを助けて、腸での吸収作用を促進させます。

　同時に、不要な脂溶性老廃物は、胆汁と共に消化管に送り込まれて、最終的には体外に排泄されます。

　さて、胆石症ですが、これは胆汁の流れ道である胆道(胆嚢や胆管)に石のような結晶ができる病気です。

　肝臓内部にできた石を「肝内胆石(肝内結石)」、胆嚢内部にできた石を「胆嚢胆石(胆嚢結石)」、総胆管にできた場合を「総胆管胆石(総胆管結石)」と呼びます。

　胆石は、その生成成分の種類によっては「コレステロール系結石」と「色素結石(ビリルビンカルシウム結石)」とに分けられます。

　日本人の胆石は以前は、色素系結石が主体だったのですが、最近では、脂肪摂取量の増加もあってか、コレステロール系が大部分を占めるようになっています。

　胆石症の発作は、天ぷら、うなぎ、焼肉、中華料理などの脂肪分の多い食事を摂取した後、数時間して現れることが多いといわれます。

　無症状のことも多いですが、発作が起きると、右上腹部からわき腹にかけて疝痛発作と呼ばれる強烈な痛みが出現して、右肩や背中に痛みが広がることもあります。

　発作が起こると、痛みを緩和しようと、体を海老のように曲げたり、転げまわるようになります。

　痛みは、数分~数十分間隔で波状攻撃的に襲ってきます。胆嚢炎を合併すると発熱し痛みも増加します。

　極端な場合、胆管に結石ができたために、胆汁が十二指腸方向に流れなくなり、血液中に蓄積して、全身に黄疸が現れることがあります。

　高熱や上腹部の激痛に加え、意識障害やショック状態となり、死に至ることもあります。

　胆石症の原因には、コレステロール系結石と色素結石とがあります。

　胆石症の検査は、問診からはじめて、血液検査、腹部超音波検査、腹部CT検査、静脈性胆嚢造影検査、内視鏡的逆行性膵胆管造影(ERCP)、経皮経肝胆道造影(PTC)、超音波内視鏡検査(EUS)などの一連の検査を症状にあわせて行います。

　これらの検査で胆石症は詳細に診断されます。

　しかし、似たような症状を示す病気も多いので、その区別は慎重に行う必要があります。

　胆石症と同様な上部腹部の痛みを引き起こす病気には、胃潰瘍・十二指腸潰瘍、胃腸炎、膵炎、食道ヘルニア、逆流性食道炎、腎結石、虫垂炎、腸閉塞、腹膜炎、虚血性心疾患(狭心症)などがあります。

　また、悪性腫瘍として胆嚢がん、胆管がんなどがあります。

　胆石症は、石が小さいうちでも、胆汁の流れを妨げることで症状が現れやすいですが、胆嚢結石などの場合は、すぐには症状が出ないこともあります。

　胆石が大きくなる前に早めに発見するためには、年に一度くらいの定期健診などで、肝臓機能検査、超音波検査、CT検査などを行うのがいいです。

　胆石症の診断は次のような手順で行われます。

　胆石症の治療は、胆石が出来た部位や症状により若干方法が異なることがあります。

　典型的な胆石症である、胆嚢胆石(胆嚢結石)、胆管胆石(胆管結石)、肝内胆石(肝内結石)のそれぞれについて、治療の概要を説明します。

　胆嚢結石の場合では、症状の有無や胆嚢機能の有無により治療法が異なります。

　症状がある場合には、その状態により「胆嚢温存療法」「体外衝撃波胆石破砕療法(ESWL)」、または「胆嚢摘出療法」が取られます。

　無症状の胆嚢胆石の場合は、年に1~2回の腹部超音波検査などで経過を観察することになります。

　無症状でも、胆嚢に結石が充満していたり、胆嚢壁が肥厚していたりするようであれば、手術を行うこともあります。

　胆管結石の治療は、結石は除去するのが原則で、「内視鏡的乳頭バルーン拡張術(EPBD)」や「内視鏡的乳頭括約筋切開術(EST)」と呼ばれる内視鏡的方法が標準的治療法です。

　これらの方法が適用できない場合は、「手術療法」が必要です。

　肝内胆石症の治療は、「経皮経肝的胆道結石破砕術」および「開腹手術」とがあります。