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[ Physical Illness ]

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　〔膀胱炎〕は、尿道口から大腸菌などの細菌が膀胱に感染し、排尿痛、頻尿、尿のにごりなどが起こる病気です。

　原因となる細菌は、ブドウ球菌や大腸菌です。男性でも膀胱炎に罹ることはありますが、現実的には女性の方が圧倒的に罹り易い病気です。

　膀胱炎に罹るのは、女性が圧倒的に多いですが、その主な原因は女性の身体の構造にあります。

　女性では、尿の出口が肛門と近いために、膀胱炎の原因となる細菌が、簡単に膀胱まで侵入してしまうからです。

　男性の場合なら尿道の長さが14~18cmもあるのに対して、女性ではわずか3~5cmしかありません。

　このように膀胱炎は女性に多いのですが、特に10代後半から20~30代の女性に多くなっています。

　生活習慣などの関係で、治療により一旦治癒しても再発を繰り返す人も少なくありません。

　膀胱炎には、症状が急激に出る急性単純性膀胱炎と呼ばれるものと、慢性的に症状が続く間質性膀胱炎とがありますが、単に膀胱炎といえば、急性単純性膀胱炎を意味しています。

　急性膀胱炎の場合には、正しい治療法を施せば治療は比較的簡単で、短期に治癒しますが、間質性膀胱炎では、原因がはっきりしていないこともあって、治癒が難しいことがあります。

　膀胱炎には、症状が急激に出る「急性単純性膀胱炎」と呼ばれるものと、慢性的に症状が続く「間質性膀胱炎」とがあります。

　通常、膀胱炎といえば、急性単純性膀胱炎を指しています。間質性膀胱炎は、原因がよく分からない膀胱炎です。

　急性膀胱炎の場合には、正しい治療法を施せば治療は比較的簡単で、短期に治癒しますが、間質性膀胱炎では、原因がはっきりしていないこともあって、治癒が難しいことがあります。

　通常の急性膀胱炎であれば、膀胱表面の粘膜だけに炎症が起こります。

　しかし、間質性膀胱炎の場合には、炎症が粘膜の奥にある「間質」部分にまで及んでいて、通常の膀胱炎と同様な症状があるのに、診断しても細菌が検出できないなどで治療が進まないこともあります。

　次のような症状が続くようであれば、間質性膀胱炎を疑う必要があります。

　膀胱の内面は、やわらかい粘膜でできていて、ここに尿を蓄積するのですが、ここに大腸菌やブドウ球菌などの細菌が侵入し繁殖することで炎症を起こします。

　急性単純性膀胱炎(単に膀胱炎といえばこれ)は、この炎症の結果として膀胱内が刺激され、次のような三大症状を引き起こします。

・排尿時の痛み
・頻尿
・尿の濁り

　排尿時の痛みはないものの、残尿感や不快感を感じる場合もあります。

　膀胱炎がひどくなると、細菌が腎臓に達してしまい、発熱とともに背中や腰の痛みが出ることがあります。

　膀胱炎は、基本的には大腸菌やブドウ球菌が膀胱に侵入し感染することで膀胱内部の粘膜に炎症が起こる病気です。

　従って、膀胱炎の直接の原因は、膀胱粘膜の細菌感染といえます。

　健全な身体状態なら、膀胱には細菌に対しての抵抗力があり、多少の細菌の侵入に対しては、人体の免疫機構の働きによって、侵入した細菌類は撃退され、増殖することはありません。

　しかし、人体側が激しいストレスや過労、あるいは風邪などにより、免疫力が低下していると、尿道に侵入してくる細菌を抑制し切れずに、膀胱粘膜での細菌の増殖を招いてしまい、炎症を起こすこととなります。

　これが、膀胱炎発症の簡単なメカニズムです。

　既に述べたように、女性の身体は尿道が短く、しかも膣や肛門に近く、細菌が膀胱に侵入しやすい構造になっていて、男性よりも容易に膀胱炎に罹りやすくなっています。

　膀胱炎の原因細菌はほとんどが大腸菌ですが、近年注目すべき点として、クラミジア性感染症も膀胱炎の原因になることがあると指摘されています。

　膀胱炎の診断は、「症状の確認」および「尿検査」の結果に基づいて行います。

　膀胱炎の検査の基本は、尿を採取し、膀胱炎に特有な物質が含まれているかどうかで行います。

　急性膀胱炎の4分の1は、数週間以内に自然治癒するとの報告があります。しかし、抗菌剤による治療をするのが確実と考えられます。

　膀胱炎は、薬剤療法により比較的簡単に治癒する病気で、抗菌剤の内服は短期間ですみます。

　現在、日本で使用される抗菌薬の第一選択は、「ニューキノロン系薬」です。第二選択として「経口セフェム薬」も使用され、どちらも十分な効果を発揮します。

　膀胱炎治療薬は市販薬もありますが、確実を期すためには、病院で処方される医薬を用いる方がお勧めです。

　抗菌薬(抗生物質)の処方薬の服用を3~7日続ければ症状は軽快しますが、完全に菌を駆除し完治を目指すためには7日間は服用を続けることがよいです。

　なお、膀胱炎の治療中は、できるだけ安静を保ち、刺激的な飲食物を摂取しないようにします。

　また、できるだけ多量の水分を摂取して、尿の排出回数を多くして、残存細菌を体外に追い出すことが大切です。

　膀胱炎は一旦、治癒しても容易に再発する可能性があります。

　これを防ぐには、日常生活の中で、三つのことに気を配らなくてはいけません。

・膀胱に細菌を侵入させない。
・膀胱内で細菌を増殖させない。
・免疫力を低下させない。