[ Physical Illness ]

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　白血球の中にあり免疫の働きをする蛋白質を作っている細胞は、骨髄にある形質細胞と呼ばれています。

　形質細胞はBリンパ球が成熟した段階の細胞で、病原菌から身体組織を守る働きをしている免疫グロブリン(抗体)というたんぱく質を産生しています。

　〔多発性骨髄腫〕は〔MM〕とも呼ばれる〔白血球類縁疾患〕であり、形質細胞ががん化して増殖し、その産物としてM蛋白と呼ばれるモノクロナールな異常グロブリンが血液中に出現します。この結果、総蛋白の上昇が起こり、赤沈亢進が進み過粘稠症候群を起こすこともあります。

　骨髄中の形質細胞は正常時では1%未満の量しか存在しませんが、がん化した形質細胞(骨髄腫細胞)は骨髄のいたることろで多発的に異常増殖し10%以上にまで増加することがあります。このように形質細胞が異常増殖したものが〔多発性骨髄腫〕と呼ばれる病気です。

　〔多発性骨髄腫〕の主要な症状は、貧血や全身倦怠、脱力、体重減少を伴う背中や肋骨、腰などの骨の痛みです。更に症状が進行すると、多飲・多尿、食欲不振、疲労感、意識レベルの低下、悪心、嘔吐などの症状が現れます。

　腫瘍性形質細胞は、頭蓋骨や脊椎骨、肋骨、骨盤骨などの骨に浸潤・増殖し多数の円形の穴をつくります。高カルシウム血症、血小板減少、白血球減少も認められることがあります。異常グロブリンの増加は正常な免疫グロブリンの産生低下を招き、感染症に罹り易くなります。

　〔多発性骨髄腫〕の主な発症要因は、加齢、放射線被爆、慢性的抗原刺激、環境暴露などとされています。この病気の治癒は非常に困難で予後も悪くなります。